「左派經濟學家就跟無神論新教徒一樣令人感到驚奇。」
全盛時期的柴契爾要是看到克魯曼關於負債的文章應該會吐血三升，彷彿恐懼過高的負債反而是造成經濟衰退、失業率提升的主因，卻完全無視真正讓美國失業率提升的因素，或許就是因為過多的負債與過高的社會福利。
左派經濟學家對經濟存有不切實際的幻想，主因是把經濟榮景當作假設，但這是完全錯誤的想法，經濟榮景其實是一段過度消費的時期。簡單的說，當大家都毫無節制地把很新的東西、還可以吃的食物丟掉的時候，那就是所謂經濟榮景。經濟過度榮景的關鍵字是「浪費」──而且還是集體浪費，所有物質都過度消費、過度生產。換句話說，人類想要卻不需要的物質，是經濟榮景的真正推手。供給與需求同步提升時，從供需理論看來應該是量增、價不定，然而現實卻告訴我們，每一次榮景的結束都來自於通貨膨脹，價格必然提升。這些虛妄的消費終究不會天長地久。因此物價提升到一定程度之後，景氣就會反轉向下；人們並不願意用更高成本購買那些其實並不需要的商品，不管那是衣服、家電，或者汽車、房子。
然而，為什麼經濟榮景會造成通貨膨脹呢？假設物價不上升，經濟榮景是否就會天長地久？這個問題的答案相當簡單：資源有限。例如農產品與畜牧產品受限於土地平均產出量，除非技術大幅提升，否則不可能無止盡地應付人類毫不節智的浪費。另一個原因則與企業樂觀預期造成的產能過度擴張有關。以下讓我們從企業跟消費者的角度來看景氣循環。
第一階段是景氣擴張(Expansion)。企業並不需要增加太多生產成本就能額外生產出產品，那是因為多數企業的產能利用率平常並非百分之百。舉例來說，假設有一家企業平常每日的產能(設備與人力)足以生產一千個產品，但是只要生產出五百個產品並且賣出去就可以維持營運，那麼企業在確定可以維持每日平均至少五百件訂單的情況下，就會選擇不裁員並維持營運。假設企業每日的訂單量從五百件增加到八百件業績成長60%，此時由於固定成本(設備與人力)不需要提升太多，只有變動成本(原料與電費)增加，因此榮景開始時企業獲利一定會大幅提升。此時企業主會想：依照目前業績成長率，產能一定不夠，因此要擴增產能。假設企業預期未來需求會到每日一千個產品，則可能會開出兩千個產品的產能，因為在經營能力相同的情況下，只要維持50%的產能利用率就不會虧錢，如果景氣比他們估得更好，就會再大賺一筆。這時候，失業率將受惠於企業擴增而大幅下降，許多企業主為了搶人才便會願意開出更好的條件雇用人才，人力供需趨向賣方市場。此時企業的獲利將轉移到一般人民手中，人民會更願意消費，因此持續推升經濟。
進入第二階段的經濟高峰期(Peak)，企業會發現營收與獲利的成長開始趨緩，因為原物料價格開始飆漲墊高了變動成本，消費者也因為「需求滿足」而不再願意多購買產品。此時企業為了將產能利用率維持在獲利的水準，便會各出奇招想辦法抓住消費者的心，例如更多的廣告甚至更好的折扣──這意味著消費者可以用更低的價錢買到那些他們實際上並不需要的產品。消費者評估自己的薪水以及前不久才開始扣款的房貸與車貸，在樂觀預期公司會持續加薪分紅之後，終於忍不住買下這些他們想要但不需要的產品。
到了第三個階段已經正式走入衰退期(Recession)，企業發現更多的刺激方案以及折扣已經再也無法幫助他們賣出更好的產品，而居高不下的原物料價格更不斷侵蝕著利潤。企業面對停滯的營收與高漲的變動成本，於是決定縮減固定成本以維持獲利能力，此時就是裁員與減薪的開始。裁員拉高失業率，減薪則更進一步降低了民眾的消費意願，於是企業的營收更加滑落、也更加強裁員的幅度。
最後就是景氣谷底(trough)。如果一家企業能夠撐過衰退期與谷底，就會發現消費者停止購買也並非天長地久，因為人類對於各種物質畢竟有真正的需求。由於消費者最為悲觀，因此消費也最為理性，對於產品的性價比經異常苛求，因此只有經營能力跟產品品質在水準以上的企業方能存活。此時原物料價格又將因為需求疲軟而再次下滑，又慢慢從谷底回春。
簡單說來，景氣榮景是一種企業與消費者自我預言實現的結果，克魯曼等左派學者口中最常喊的「刺激市場信心」說白一點，不過就是希望使消費者持續購買、企業減少裁員，如此而已。帳面上的消費力道與失業率是這些左派學者最關切的問題，其他的一點也不重要，包含自由主義中最重要的道德原則──每個人都該替自己的決定負責任，你要自由就得自律。這些美國的左派經濟學者推完「儲蓄不重要的資本主義」之後，接著就是推動「負債不重要的資本主義」，總之就是不要儲蓄、拼命借錢去消費就對了。而柏南克的做法更是非常有趣，反正民眾還不出錢只要宣布破產就好讓銀行買單、銀行還不出錢宣布破產就好國家會買單，那美國還不錢來呢？美國不會宣布破產，卻會無限印鈔票讓全球買單。天佑美國。
備註：如果對美國貨幣寬鬆與日圓貶值有興趣，請參考〈猴子都看得懂的日幣貶值議題(上)〉與〈猴子都看得懂的日幣貶值議題(下)〉這兩篇文章。
延伸閱讀
克魯曼專欄／失業的陷阱
美國選舉廣告：2030的中國課堂上 (youtube影片)
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左派經濟學家對經濟存有不切實際的幻想，主因是把經濟榮景當作假設，但這是完全錯誤的想法，經濟榮景其實是一段過度消費的時期。簡單的說，當大家都毫無節制地把很新的東西、還可以吃的食物丟掉的時候，那就是所謂經濟榮景。經濟過度榮景的關鍵字是「浪費」──而且還是集體浪費，所有物質都過度消費、過度生產。換句話說，人類想要卻不需要的物質，是經濟榮景的真正推手。供給與需求同步提升時，從供需理論看來應該是量增、價不定，然而現實卻告訴我們，每一次榮景的結束都來自於通貨膨脹，價格必然提升。這些虛妄的消費終究不會天長地久。因此物價提升到一定程度之後，景氣就會反轉向下；人們並不願意用更高成本購買那些其實並不需要的商品，不管那是衣服、家電，或者汽車、房子。
然而，為什麼經濟榮景會造成通貨膨脹呢？假設物價不上升，經濟榮景是否就會天長地久？這個問題的答案相當簡單：資源有限。例如農產品與畜牧產品受限於土地平均產出量，除非技術大幅提升，否則不可能無止盡地應付人類毫不節智的浪費。另一個原因則與企業樂觀預期造成的產能過度擴張有關。以下讓我們從企業跟消費者的角度來看景氣循環。
第一階段是景氣擴張(Expansion)。企業並不需要增加太多生產成本就能額外生產出產品，那是因為多數企業的產能利用率平常並非百分之百。舉例來說，假設有一家企業平常每日的產能(設備與人力)足以生產一千個產品，但是只要生產出五百個產品並且賣出去就可以維持營運，那麼企業在確定可以維持每日平均至少五百件訂單的情況下，就會選擇不裁員並維持營運。假設企業每日的訂單量從五百件增加到八百件業績成長60%，此時由於固定成本(設備與人力)不需要提升太多，只有變動成本(原料與電費)增加，因此榮景開始時企業獲利一定會大幅提升。此時企業主會想：依照目前業績成長率，產能一定不夠，因此要擴增產能。假設企業預期未來需求會到每日一千個產品，則可能會開出兩千個產品的產能，因為在經營能力相同的情況下，只要維持50%的產能利用率就不會虧錢，如果景氣比他們估得更好，就會再大賺一筆。這時候，失業率將受惠於企業擴增而大幅下降，許多企業主為了搶人才便會願意開出更好的條件雇用人才，人力供需趨向賣方市場。此時企業的獲利將轉移到一般人民手中，人民會更願意消費，因此持續推升經濟。
進入第二階段的經濟高峰期(Peak)，企業會發現營收與獲利的成長開始趨緩，因為原物料價格開始飆漲墊高了變動成本，消費者也因為「需求滿足」而不再願意多購買產品。此時企業為了將產能利用率維持在獲利的水準，便會各出奇招想辦法抓住消費者的心，例如更多的廣告甚至更好的折扣──這意味著消費者可以用更低的價錢買到那些他們實際上並不需要的產品。消費者評估自己的薪水以及前不久才開始扣款的房貸與車貸，在樂觀預期公司會持續加薪分紅之後，終於忍不住買下這些他們想要但不需要的產品。
到了第三個階段已經正式走入衰退期(Recession)，企業發現更多的刺激方案以及折扣已經再也無法幫助他們賣出更好的產品，而居高不下的原物料價格更不斷侵蝕著利潤。企業面對停滯的營收與高漲的變動成本，於是決定縮減固定成本以維持獲利能力，此時就是裁員與減薪的開始。裁員拉高失業率，減薪則更進一步降低了民眾的消費意願，於是企業的營收更加滑落、也更加強裁員的幅度。
最後就是景氣谷底(trough)。如果一家企業能夠撐過衰退期與谷底，就會發現消費者停止購買也並非天長地久，因為人類對於各種物質畢竟有真正的需求。由於消費者最為悲觀，因此消費也最為理性，對於產品的性價比經異常苛求，因此只有經營能力跟產品品質在水準以上的企業方能存活。此時原物料價格又將因為需求疲軟而再次下滑，又慢慢從谷底回春。
簡單說來，景氣榮景是一種企業與消費者自我預言實現的結果，克魯曼等左派學者口中最常喊的「刺激市場信心」說白一點，不過就是希望使消費者持續購買、企業減少裁員，如此而已。帳面上的消費力道與失業率是這些左派學者最關切的問題，其他的一點也不重要，包含自由主義中最重要的道德原則──每個人都該替自己的決定負責任，你要自由就得自律。這些美國的左派經濟學者推完「儲蓄不重要的資本主義」之後，接著就是推動「負債不重要的資本主義」，總之就是不要儲蓄、拼命借錢去消費就對了。而柏南克的做法更是非常有趣，反正民眾還不出錢只要宣布破產就好讓銀行買單、銀行還不出錢宣布破產就好國家會買單，那美國還不錢來呢？美國不會宣布破產，卻會無限印鈔票讓全球買單。天佑美國。
備註：如果對美國貨幣寬鬆與日圓貶值有興趣，請參考〈猴子都看得懂的日幣貶值議題(上)〉與〈猴子都看得懂的日幣貶值議題(下)〉這兩篇文章。
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美國不會宣布破產是不可能的，任何帝國都有殞落的一天。
回覆刪除而且美國的處境跟當年的大英帝國很像
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